El síndrome APECED o síndrome de poliendocrinopatía autoinmune-candidiasis-distrofia ectodérmica es un trastorno genético. Las personas que padecen el síndrome de apeced lo han heredado de sus padres. Como su nombre indica, el síndrome de Apeced es un trastorno autoinmune y se ven afectados múltiples órganos. En un trastorno autoinmune, el propio sistema inmunológico del cuerpo ataca las células sanas pensando que esas células sanas son en realidad anticuerpos patógenos dañinos. Las personas que padecen el síndrome de Apeced a menudo se enfrentan a infecciones graves por hongos Candida. La naturaleza exacta de esta rara condición genética se puede entender cuando se describen las terminologías. La enfermedad es de naturaleza autoinmune y las personas que padecen esta enfermedad a menudo están sujetas a trastornos de las glándulas endocrinas. Esto también se conoce como poliendocrinopatía. La infección por levaduras o candidiasis es otra afección frecuente que se observa en las personas que padecen el síndrome de apeced. La condición es genética y, por lo tanto, causa distrofia ectodérmica, lo que significa que la condición causa debilidad y degeneración del ectodermo que es responsable de la formación de tejidos y estructuras.

El tratamiento para el síndrome de apeed se basa en la condición del paciente, el diagnóstico de las enfermedades y condiciones asociadas con el síndrome y la gravedad de la condición. El tratamiento puede incluir medicamentos y otras terapias para ayudar a controlar las condiciones de las infecciones por hongos, los trastornos autoinmunitarios y los trastornos de las glándulas endocrinas. Algunos tratamientos pueden ser específicos para el síndrome de apeed, mientras que otros son tratamientos estándar para afecciones experimentadas por pacientes que han heredado el síndrome de apeed, como el hipoparatiroidismo o enfermedades del hígado como la hepatitis. Debido a que el síndrome de apeed afecta a muchos de los órganos y tejidos del cuerpo, una atención óptima requiere un seguimiento constante del paciente y optar por cambios en el estilo de vida para prevenir enfermedades adicionales. A las personas diagnosticadas con el síndrome de Apeced se les suele aconsejar que estén específicamente alertas sobre la candidiasis, ya que esta es la principal causa de muerte.

Al ser un trastorno autoinmune y los principales órganos afectados son el timo y la paratiroides y esto conduce a diversos desequilibrios hormonales en el cuerpo. Cuando se detecta a tiempo, las personas tienen buenas posibilidades de llevar una vida normal, siempre que realicen un seguimiento de sus afecciones y tomen los medicamentos recetados para las mismas. En caso de infecciones por levaduras o candidiasis, se requiere un cuidado especial para asegurarse de que los niños no dejen que la infección quede sin tratar. Si bien el trastorno es principalmente de naturaleza recesiva, un estudio reciente encontró casos en los que el trastorno está relacionado con la herencia autosómica dominante. En tales casos, incluso si a uno de los padres se le diagnostica esta afección, existe una mayor probabilidad de que su descendencia tenga este trastorno.